Tgifには, 描いた図形を拡大縮小しても図の細部がぎざぎざにならない という特徴があります(このような特徴を持つ描画ツールを 「ベクター系」と呼びます). Tgifはシンプルな描画ツールなので, 美術館にあるような凝った絵を描くのには適していんが, 学生実験や卒業研究, 学術論文などで多く使われるような図を 描くのには適しています. UNIX上で良く使われるグラフ作成 ツールであるGnuplotとの共同作業がやりやすいこともTgifの 特徴です. さらに, 電子媒体で配布される文書の標準的なフォーマット であるPostScriptやPDF形式のファイルをTgif用の形式に変換して から加工することもできます. Tgif自体には数式入力機能は ありませんが, LATEXとの共同作業をおこなうことで図中に 美しい数式を埋め込むことができます.
本マニュアルでは, これから Tgif の基本的な使い方について 説明してゆきます.
説明に入る前に言葉の定義をしておきます. 以下では, マウス左ボタンを押すことを「クリックする」 と言うことがあります. それから, Tgifは3個ボタンが付いたマウスがコンピュータに付いて いることを前提としているのですが, 実際にコンピュータに付いて いるマウスは2ボタンのものであることもあります. 2個しかボタンがついていないコンピュータでは, マウスの中央ボタンを押す操作を マウスの左右のボタンを同時押しすることで代用することができます.